1967年，哈佛大学心理学教授米尔格拉姆(Stanley Milgram) 曾做过一个著名的连锁信件实验：
他将一封信件随机寄给了位于美国中西部内布拉斯加州的160个人，信中印有千里之外波士顿的一名普通股票经纪人的名字，米尔格拉姆在信中要求收信人将这封信通过自己的朋友寄给收信人，结果大多数人只经过了五到六个步骤，这封信就最终到达了这个股票经纪人的手中。
在米尔格拉姆的实验中，需要发邮件给随机选择的威奇托和奥马哈居民，让他们参与关于美国社会联系的研究。
信中有这项研究的简短介绍，除研究目的外，同时附有下面四步操作说明：
1.如何参与该研究 在表单的底部署上你的名字，以便收到信的下一个人知道信从哪里寄来。
2.寄明信片。将明信片填好后寄回哈佛大学。不需要贴邮票。明信片非常重要，当邮包逐步寄到目标人时，明信片让我们可以跟踪邮包的进度。
3.如果你本人认识目标人，请直接把这个邮包寄给他。只有当你以前见过目标人，并且互相认识时才能这样做。
4.如果你本人不认识目标人，不要试图直接联系他。你可以把邮包（明信片和所有东西）寄给你认识的一个人，而你认为这个人比你更可能认识目标人。你可以把邮包寄给你的一位朋友、亲戚或者熟人，但必须是你非常熟悉的人。
